2004年頃に円谷プロダクションがそれまでのシリーズとは一新した作品として作り上げたのが「ULTRA N PROJECT」です。
そんなウルトラNプロジェクトには3人のウルトラ戦士が登場します。
それがウルトラマンネクサス、ウルトラマンネクスト、ウルトラマンノアになります。
3人ともどこかしら外見が似ているように見えますが、一体どのような関係性があるのでしょうか？
それぞれのウルトラマンの概要
ウルトラマンネクサスとは？
2004年から2005年にかけて放送されたテレビシリーズ「ウルトラマンネクサス」に登場するウルトラ戦士です。
基本形態がアンファンスと呼ばれるフォルムで、その他にジュネッス、ジュネッスブルーという形態にも変身します。
デュナミストと呼ばれる変身者がエボルトラスターというアイテムを使用することで変身可能です。
テレビシリーズでメイン作品が放送されていたこともあってか、ネクストやノアに比べて知名度は高いです。
2022年の「全ウルトラマン大投票」ではウルトラヒーロー部門で8位にランクインするなど、人気も高いです。
ウルトラマンザ・ネクストとは？
2004年に公開された映画「ULTRAMAN」に登場するウルトラ戦士です。
日本に飛来した地球外生命体としては2番目であったことから「ザ・ネクスト」のコードネームを与えられ、この名前が付きました。
ネクサス同様、アンファンス・ジュネッスという２つの形態に変身することができます。
劇中では同じく地球外生命体であるビースト・ザ・ワンと戦いました。
ウルトラマンノアとは？
「ULTRA N PROJECT」の第一弾としてネクサス、ネクストよりも先に雑誌などのメディアで展開されたウルトラ戦士です。
背中に羽根のような見た目である「ノアイージス」を備えています。
メインの映像作品は製作されませんでしたが、その代わりにイメージソングが２つあります。
2010年公開の「ウルトラマンゼロTHE MOVIE 超決戦ベリアル銀河帝国」にも登場しており、ゼロに「ウルティメイトイージス」を授けるという重要な役どころで登場しています。
ウルトラマンキングのように伝説の超人という扱いであるため、ファンからはチートラマン（チート級の強さを持つウルトラマン）の1人として認識されています。
ネクサス・ネクスト・ノアの関係性は？
結論から言ってしまうと、ネクサス・ネクスト・ノアは見た目と名前が違うだけで3人とも同一人物です。
この3つの姿のうち、本来の姿はノアになります。そこから力を失い最も弱体化した時の姿がネクスト、そしてノアとネクストの中間の姿がネクサスになります。
そのためノアが力を失った場合、
ノア→ネクサス→ネクスト
となるわけです。
3人が同一の存在であることは最初から明かされていたわけではなく、テレビ作品「ウルトラマンネクサス」の終盤で明らかになりました。
雑誌の「ウルトラマンノア」、映画「ULTRAMAN」を見た後に、ネクサス本編を見たという人は3作品が繋がっていたことに驚いたという人も多かったのではないでしょうか。
ノアが弱体化した経緯とは？
ウルトラマンノアは正式なテレビ作品が製作されたわけではないので、そのストーリーに曖昧な点があるのですが、簡単にノアが弱体化してネクストの姿になるまでの経緯をご説明します。
異星人である来訪者たちを襲ったスペースビーストをノアが殲滅し、そのダメージをいやすためにその星で眠りにつく。
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来訪者たちは自身らを守る守護神としてノアに似た「ウルティノイド・ザギ」を作り出すが、後に暴走し「ダークザギ」となる。
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ダークザギを倒すために来訪者たちは自らの星を爆破。ノアも爆破に巻き込まれ、ダークザギとノアはどこかに消え去る。
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その後、ノアはダークザギと死闘を繰り広げ、その時のダメージで力を使い、弱体化し、ネクストの姿となる。
以上の経緯でノアは弱体化しました。
ちなみにダークザギが誕生した経緯は映画「ULTRAMAN」のDVDに付属した冊子「N THE OTHER」にてイラスト付きで読むことができます。
「N THE OTHER」を入手するには映画「ULTRAMAN」のDVDを購入する必要がありますが、中古だと冊子が付かない場合もあるので注意が必要です。
ULTRA N PROJECTは繋がりがあった！
ネクサス・ネクスト・ノアが同じ戦士であることを知って驚いたという方もいたのではないでしょうか？
ウルトラシリーズにおいてフォルムチェンジを行う戦士は沢山いますが、変身することで名前自体が変わるという戦士は珍しいです。
失敗に終わったと言われたこのプロジェクトですが、今後もこういったプロジェクトを作ってほしいですね！
ネクサス・ネクスト・ノアの活躍が見たい人は？
もし興味がわいたという人は「ウルトラマンネクサス」、「ULTRAMAN」を見てみてはいかがでしょうか？と言いたい所ですが、どちらも2024年1月現在で動画配信サービスでは配信されていません。
普通にレンタルDVD屋に行けば、レンタル可能ですが、昔みたいに1枚何百円で借りるのは面倒くさいという方もいらっしゃると思います。
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